Dans le cadre du plan national de développement des énergies renouvelables, présenté le 17 novembre 2008, la France a affiché l'objectif ambitieux de développer 5 000 à 6 000 MW d'énergie éolienne en mer d'ici 2020.

Ce développement nécessaire des énergies renouvelables en mer doit pouvoir s'effectuer dans le respect des autres usages, et du milieu sur lequel il est envisagé. Aussi, afin de mener à bien cette politique ambitieuse dans la meilleure intégration possible avec le milieu et avec la meilleure acceptation socio économique, le ministre de l'écologie a mandaté plusieurs préfets coordonnateurs. Ces préfets ont pour tâche de mener une large concertation avec les acteurs du milieu marin. Cette concertation a pour objectif de déboucher sur un document de planification, identifiant des zones propices au développement des énergies marines renouvelables.

Le préfet de région PACA a été désigné pour mener ce processus de concertation, en association avec le préfet maritime de la Méditerranée, pour les deux régions PACA et Languedoc Roussillon. Ce processus a été animé par la direction interrégionale de la mer (DIRM) Méditerranée.

La concertation publique a officiellement été lancée par le préfet de région le 3 décembre 2009. Cette réunion plénière a permis de focaliser les discussions sur l'éolien posé, seule énergie marine renouvelable actuellement industriellement mature. Par ailleurs le travail ultérieur y a été organisé en trois groupes thématiques: « espaces, patrimoine, paysage », « sécurité et économie des activités maritimes », « tourisme, plaisance et loisirs nautiques ». Chaque groupe de travail thématique rassemblait des partenaires divers: services de l'Etat, collectivités locales, associations, organisations socio-professionnelles, et experts techniques et scientifiques.

Chacun de ces groupes de travail s'est réuni 2 fois, animé par la DIRM, avec l'appui technique du CETE Méditerranée. Les premières séances ont permis de recenser les enjeux et de leur affecter un niveau de sensibilité par rapport à l'implantation d'éoliennes en mer. Les secondes réunions ont permis de valider les premières cartographies thématiques issue du zonage des enjeux et d'un code couleur correspondant aux niveaux de sensibilité retenus en commun.

La synthèse du travail de ces groupes thématiques a été officiellement présentée et validée en instance de concertation plénière le 22 avril 2010. Cette réunion a permis de déboucher sur la rédaction d'un document interrégional de planification, remis au MEEDDM.

Du travail mené lors de ce processus de concertation, il ressort que les zones techniquement favorables (vent suffisant et bathymétrie raisonnable) à l'implantation d'éoliennes en mer posées sont nettement moins étendues en Méditerranée que sur les autres façades maritimes. Par ailleurs, ces zones de potentiel technique sont beaucoup plus proches du littoral, et donc plus sensibles au nombreux enjeux côtiers, qu'ils soient socio économiques ou environnementaux.

L'analyse des zones de potentiel technique ne laisse en fait que de faibles possibilités sur le littoral de la région PACA. Seule le large de la Camargue représenterait une superficie suffisamment significative de potentiel technique. Compte tenu des enjeux environnementaux présents sur cette zone,  identifiés par l'existence de sites Natura 2000, celle-ci n'a pas été retenu comme propice.

La concertation menée a permis, après examen des différents enjeux identifiés, l'émergence d'une zone propice, au large du Languedoc Roussillon. Cette zone est située entre 5 et 14 kms de la côte, au large de la limite séparative des départements de l'Hérault et de l'Aude.

Si la région PACA ne se révèle pas propice au développement de l'éolien en mer posé, tout développement d'énergies marines renouvelables n'est pas clos pour autant. Le développement d'éoliennes flottantes pourrait être une perspective bien réelle. Une plate forme expérimentale pourrait d'ailleurs s'implanter dans la région, soutenue par le Pôle Mer PACA. Une fois cette technologie industriellement mature, le travail de planification aura donc vocation à être repris et complété, en concertation avec l'ensemble des acteurs.